Артур Парфенчиков наградил почетным знаком «За вклад в развитие республики Карелия» первого заместителя министра природных ресурсов и экологии Карелии Алексея Щепина. Соответствующий приказ опубликован на сайте правительства республики. В нем говорится, что Щепин награждается за «профессионализм и личный вклад в сохранение и сбережение природных ресурсов Карелии».
При этом в другом российском регионе, Бурятии, Щепина считают не «хранителем» природы, а наоборот, вредителем. Еще каким: прокуратура Бурятии в феврале этого года подала к Щепину иск на 28,8 млн рублей в качестве компенсации ущерба за рубку леса у озера Байкал в 2010 году — тогда Щепин работал в этом регионе главой агентства лесного хозяйства. Суд первой инстанции удовлетворил иск прокуратуры, а Верховный суд Карелии в октябре оставил решение коллег без изменений.
За несколько месяцев до этого, в июле 2021 года, Октябрьский районный суд Улан-Удэ приговорил Щепина к четырем годам лишения свободы условно с лишением права занимать определенные должности по обвинению в несогласованной вырубке леса в регионе. Согласно приговору, в 2010 году глава агентства лесного хозяйства Бурятии согласовал сплошную рубку леса и незаконную добычу песка и гравия в лесах у озера Байкал. В мае 2022 года Восьмой кассационный суд в Кемерове подтвердил обвинительный приговор.
Сам Щепин вину не признал.
